Der Nike Cortez wurde 1967 von Bill Bowerman entworfen und 1972 unter dem Namen Nike auf den Markt gebracht. Damit ist er eines der ältesten Modelle, die die Marke bis heute produziert. Er taucht immer wieder in aktuellen Trends auf – wegen seiner flachen Silhouette, der schlichten Farbaufteilung und einer wirklich interessanten Entstehungsgeschichte. Kurz gesagt: Der Cortez fällt etwa eine halbe Nummer klein aus, die meisten sollten also eine halbe Größe größer kaufen, und heute eignet er sich am besten als lässiger Sommerschuh und weniger als Laufschuh.
Das Wichtigste in Kürze
- Entworfen 1967 von Bill Bowerman, veröffentlicht 1972 als Nike Cortez – eines der ältesten durchgehend produzierten Nike-Modelle.
- Der Cortez fällt etwa eine halbe Nummer klein aus; die meisten sollten eine halbe Größe über ihrer üblichen Nike-Größe wählen.
- Der Name durchlief mehrere Änderungen – von „Azteca“ bis „Cortez“ – bevor Nike sich für die finale Version entschied.
- Popkulturell bekannt durch Forrest Gump (1994) und George Costanza in Seinfeld.
- Heute eher ein legerer Sommerschuh als ein Trainings- oder Laufschuh.
Die Geschichte des Nike Cortez
Der Cortez war ursprünglich kein Nike-Produkt. 1967 kombinierte Bill Bowerman, Leichtathletik-Trainer an der University of Oregon und späterer Nike-Mitgründer, die Zwischensohle des Onitsuka Spring Up mit der Laufsohle des Onitsuka Limber Up zu einem neuen Trainingsschuh. Bowerman arbeitete zu dieser Zeit mit Blue Ribbon Sports zusammen, dem Unternehmen, das Phil Knight gegründet hatte, um Onitsuka-Tiger-Laufschuhe in die USA zu importieren. Der Schuh hieß zunächst „Azteca“, doch adidas drohte mit rechtlichen Schritten, da man bereits ein Modell namens „Azteca Gold“ verkaufte. Bowerman schlug daraufhin „Cortez“ vor, benannt nach dem spanischen Konquistador Hernán Cortés.
Blue Ribbon Sports und Onitsuka beendeten ihre Partnerschaft Anfang der 1970er-Jahre, nachdem Knight begonnen hatte, eine eigene Linie unter dem neuen Swoosh-Logo zu entwickeln. Das identische Schuhdesign lief danach auf zwei getrennten Wegen weiter: Onitsuka produzierte es als Onitsuka Tiger Corsair weiter, während Knights neues Unternehmen Nike 1972 seine eigene Version als Nike Cortez veröffentlichte – gefertigt zunächst über einen mexikanischen Zulieferer und später über Nippon Rubber.
Nike selbst beschreibt den Schuh als den ersten Laufschuh, der eine durchgehende Zwischensohle mit einer Schaumstoffschicht unter dem Obermaterial kombinierte, dazu zusätzliche Polsterung am Vorfußballen, mehr Fersendämpfung und ein Fischgrätmuster an der Laufsohle. Dieses Dämpfungskonzept wurde zu einem frühen Industriestandard und machte den Cortez in seinen ersten Jahren zum meistverkauften Laufschuh von Nike – mit rund 800.000 US-Dollar Umsatz im ersten Jahr, einer beachtlichen Summe für ein Unternehmen, das sich damals erst am Markt etablierte.
Das Obermaterial des Cortez bestand ursprünglich aus Leder. Später brachte Nike Nylon- und Wildlederversionen heraus, um Gewicht zu sparen, und veröffentlichte 2009 mit dem Cortez Fly Motion ein Modell mit Flywire – einem leichten Fadensystem, das das Obermaterial leichter macht, ohne an Stabilität zu verlieren. Auch kulturell hat der Schuh viel bewegt: Tom Hanks trug ihn 1994 als Forrest Gump, und Jason Alexander trug den Cortez als George Costantas Standardschuh in Seinfeld – zwei der meistgesehenen US-Produktionen der 1990er-Jahre.
Wie fällt der Nike Cortez aus?
Der Nike Cortez fällt klein aus. Mehrere Größenratgeber sind sich einig, dass er etwa eine halbe Nummer kleiner ausfällt als andere Nike-Modelle wie der Air Force 1 oder der SB Dunk Low. Wer normalerweise Nike-Größe 42 trägt, sollte beim Cortez eher 42,5 anprobieren. Das schmale Obermaterial aus Leder oder Nylon lässt wenig Spielraum, um eine zu enge Passform auszugleichen, wie es bei einem Mesh-Sneaker möglich wäre.
Beim Tragekomfort punktet der Cortez mit einer dicken Gummi-Zwischensohle, einer erhöhten Ferse zur Entlastung der Achillessehne und einem gepolsterten Knöchelbereich. Mit der richtigen Größe ist er ein wirklich bequemer Alltagsschuh, auch wenn die Dämpfungstechnologie im Vergleich zu modernen Schaumstoff-Zwischensohlen inzwischen veraltet ist. Wildleder- und Ledervarianten weiten sich mit der Zeit leicht – das ist aber kein Grund, eine Nummer kleiner zu kaufen. Starten Sie mit der halben Größe mehr und passen Sie bei Bedarf an.
Warum der Cortez gerade wieder im Trend liegt
Die aktuelle Beliebtheit des Cortez hat weniger mit Performance zu tun als mit seiner Form. Die flache Silhouette, die schmale Zehenbox und die dünne Zwischensohle stehen im deutlichen Kontrast zu den klobigen, dicksohligen Sneakern, die das vergangene Jahrzehnt geprägt haben – ein Grund, warum reduzierte Retro-Laufschuhe gerade wieder an Fahrt gewinnen. Hinzu kommt, dass der Cortez im Vergleich zu den meisten Retro-Nike-Releases recht günstig ist und sich dank seines schlichten Designs sowohl zu eleganten als auch zu legeren Outfits kombinieren lässt.
Den Nike Cortez stylen
Der Cortez wirkt am besten, wenn der Rest des Outfits eher reduziert bleibt. Gerade geschnittene Jeans oder weite, knöchelkurze Hosen lassen die flache Silhouette des Schuhs richtig zur Geltung kommen, und die klassischen Weiß-Rot- oder Weiß-Blau-Colorways passen gut zu einfachen T-Shirts, Overshirts und leichten Sommer-Basics. Da die Silhouette schmal ist, wirkt sie unter sehr weiten oder stark umgeschlagenen Hosen schnell unproportioniert – ein schmalerer oder gekürzter Beinschnitt ist meist die bessere Wahl.
Häufig gestellte Fragen
Fällt der Nike Cortez klein aus?
Ja. Der Cortez fällt etwa eine halbe Nummer kleiner aus als die meisten anderen Nike-Sneaker. Eine halbe Größe über der üblichen Nike-Größe ist die gängige Empfehlung.
Wurde der Nike Cortez wirklich entworfen, bevor es Nike gab?
Ja. Bill Bowerman entwarf den Schuh 1967 im Rahmen seiner Arbeit mit Blue Ribbon Sports, dem Unternehmen, aus dem später Nike wurde. Ursprünglich wurde er von Onitsuka produziert und erst nach Nikes eigenständigem Markstart Anfang der 1970er-Jahre zum „Nike Cortez“.
Eignet sich der Nike Cortez heute noch zum Laufen?
Nicht wirklich. Die Dämpfungstechnologie ist im Vergleich zu aktuellen Laufschuhen deutlich veraltet, weshalb der Cortez heute meist als legerer Alltagsschuh und nicht für Training oder Langstreckenlauf getragen wird.
Was ist der Unterschied zwischen dem Nike Cortez und dem Onitsuka Tiger Corsair?
Beide teilen sich das gleiche ursprüngliche Design von 1967. Nach dem Ende der Partnerschaft zwischen Nike und Onitsuka führte Onitsuka den Schuh als Corsair weiter, während Nike seine Version als Cortez veröffentlichte. Seitdem haben sich beide Modelle bei Material und Farbgebung unterschiedlich entwickelt.
Aus welchen Materialien besteht der Nike Cortez?
Das ursprüngliche Obermaterial war Leder. Inzwischen gibt es auch Nylon- und Wildledervarianten zur Gewichtsreduktion sowie ein Flywire-Modell aus dem Jahr 2009 – das Material kann also je nach Version variieren.
Wer die Silhouette selbst ausprobieren möchte, findet die aktuelle Nike-Cortez-Kollektion bei Cecile Milan und kann Colorways vergleichen, bevor die passende Größe gewählt wird.